尘灰森林的时间不似想象那样漫长，欧西莉亚在书卷和葱茏间辗转，阳光从温凉到湿热又复凉爽，落叶林飘落满地金黄。
六个月来，欧西莉亚专注于学习魔法，在初期她时常透支魔力，不到入夜倒头就睡，这也是她感到时光飞逝的原因之一。
功夫不负有心人，她的天资聪颖终于在第四个月展现，之后进步飞速，到如今已经能精准施法，掌握最基本的自然法术，若是直接出师怎么也能在人族小城市里讨份安稳职业了。
当然，她并不满足于此。
在尘灰森林，战争的硝烟就像远处的一律炊烟，哪怕你知道有个地方在迸发烈焰，也只能见一点遥不可及的影子。
一个晴朗的秋日，欧西莉亚捧着书本坐在庭院廊下。
“欧西莉亚。”
森林女神弗洛斯特的声音永远柔和平静，廊下的学生转过头去，她的老师站在花藤下，影子缭绕着她的脸，显得面色沉重。
欧西莉亚合上书，她看见给女神送信的鸟形使魔展翅而去，接触阳光之时散作烟尘。
“有什么消息吗，老师。”
“你知道，三月前，大陆东南方的兽人部落向西袭击了光精灵聚落，所有蒙南森林的兽人，皆信仰战争之神。”
弗洛斯特知道她的学生真正关心什么，飞鸟会捎来外界的消息她便将其一并告知，而今天收到的消息则是三个月前这则消息的后续。
弗洛斯特继续说：“兽人善战，大家都以为光精灵必然损失惨重，没想到他们的聚落却驻扎了几支天使小队。这几只小队由格洛林的神使带领，在神的加护下短短一个月便攻守相异。”
“然后呢。”
“但是，就在几天前，狩猎女神出现了，她挽起她的巨弓，一箭击穿了精灵峡谷边的山体。虽然只算威慑，实际上没有造成太大损伤，但是天使忌惮女神，一时半会也无法乘胜追击。”
欧西莉亚想起自己从戈戎那里听来的故事：“据说狩猎女神曾甘为战争的锋镝，但是她张扬，好斗，散漫。反而是战场上不稳定的因素，战神不怎么喜欢她。”
“是，”弗罗斯特点头，“所以这次也可能是狩猎女神擅自行动。但是太早了，神祇下场不该这么早，她扰动了互相试探的局面，现在最让人忧心的就是光明神们该作何反应。”
“对这场战争的走向并不存在什么好的预估，对吗……”
弗洛斯特叹气，轻轻摇头。她知道她的学生心有牵挂难以宁静，这并不是学习的最好状态，但是时局不安，牵挂在外，也不怪孩子心神不宁。
“万物终焉归于虚伪。黑暗和光明是虚无的两种形态，而万物的灵魂却只有一种归宿，这就是神战产生的根源。”
弗洛斯特向前走了几步，从荫凉处又重回阳光，但是这个角度欧西莉亚已经看不清她的神情。
“我年轻时厌恶一切不和谐的争斗，但是森林之中亦有蟒蛇食兔，星海之中连灵魂的浪潮都翻涌不止，争斗是这个世界规律的一部分，无论我是深恶痛绝还是听之任之，争斗就像齿轮，世界的运作使其转动不止。”
欧西莉亚想起戈戎也这么说过，她并不否认这种道理，也不存在对这场战争更强烈的态度。
弗洛斯特转过头来看她的学生：“你说你想学有所成后去参与这场战争，只是想帮戈戎的忙，对吗？实际上这并不是出于达成你自己的目标。”
欧西莉亚眨眨眼，无法辩驳。比起强烈的自我实现欲望，她的动机稍显愚蠢。
弗洛斯特略感无赖，作为过来人的告诫向来是毫无意义，年轻人只有自己一条路走到黑，然后撞破头流了血，才能为稚嫩包上外壳。战场当然满足事实意义上的“流血”，而随着时光流逝与友人的感情变动割肉不见伤。
事到如此，还是换个话题吧。
于是她拿出一条吊坠，欧西莉亚几个月前将此物件递给她。这并不是她熟悉的物件，颇费了一些功夫探查。
“这个吊坠并无古怪，矿物确实来自海洋深处，所谓聚集水元素的功能大概只是矿物自带的效果。唯一值得注意的……”
弗洛斯特伸手点了点宝石的中心，欧西莉亚的视线紧盯宝石，期待着某种变化出现。然而什么都没有，好像只是老师给她开了个玩笑。
远方的战争飘来的一缕阴影好像在此刻消散了，她将注意力重新放在这个吊坠上。
“这应该是塞壬的护身符，”弗洛斯特说，“我听说某些制作护身符的工艺能让主人和护身符相互感应。”
“那如果我拿在手里？”
“我并不确定后果，既然是戈戎送你的礼物，你一定不愿意丢掉。为了安全，最好不要带在身边。除非你想和这个护声符的主人见一面，但这种事也并非有十足可能，这种不离身的饰品流失在外，主人大概已经遭遇不测。”
欧西莉亚摸上宝石的棱角，冰凉的触感好像在阳光下突兀冒出的一股水汽：“我靠这个吊坠共鸣水元素，但是现在也用不着了…… 塞壬很危险是吗？如果有机会，我想去临海的地方修习水魔法，书上记载的某些魔法似乎在海上能发挥特别的作用。”
“海洋并非我的权柄所在，我也无法得知其全貌。自然神们性格更加孤僻，有些神长期杳无音讯，我们几乎互相联络的方法，所以……”弗洛斯特遗憾地摇头，“关于海洋，我无法给出更多的解读。”
欧西莉亚只能点头，心里有少许的失落。随即，弗洛斯特又搭上她的肩膀。
“不要灰心，虽然我不了解，但是有人也许会知道些什么。你知道，有些神祇会靠睡眠打发漫长的时间，溪流女神纶夏就是其中之一。她在我的森林中陷入睡眠，最近醒来。”
海神的权柄覆盖一切水元素，水域雨泽，寒霜冰川，在这些权柄的枝丫处是一些低位的神祇权柄所在。溪流女神纶夏就是其中一位。
弗洛斯特指引着欧西莉亚前往森林西北侧，欧西莉亚知道这里是溪流交汇处。穿过林间便听见潺潺流水，玲珑清泉趟过嶙峋山岩汇成一撂，阳光洒落波光粼粼。
有几只鹿在溪边饮水，在水边的湿草地上蹭着蹄子。欧西莉亚走近惊扰了他们，小鹿四散奔走，躲进一个女性背后。
那是个看着比欧西莉亚年长些许的女性，穿着浅灰色的麻布裙子，披散的浅色头发轻柔飘扬，灿如流水。
想必这就是溪流女神伦夏。
伦夏半坐在最大的岩石上，伸手抚摸小鹿的头：“我没见过你……也许是我睡太久了。弗洛斯特告诉我她收了一个人族新学生，就是你吗？”
欧西莉亚点头：“我叫欧西莉亚。”
“过来吧，欧西莉亚，”纶夏招手，“可惜我这会没有茶点给你吃了——外面又开始打仗了，我想我不能继续睡觉了，唉，溪流传来的讯息全是不安。”
“你呢？欧西莉亚，你找我有什么事？”
欧西莉亚说明了来意，她想知道纶夏是否清楚海洋的情况，将那枚吊坠又交给纶夏。
纶夏抚摸小鹿的手收了回来，鹿拱了拱她的腿，迟迟得不到回应便走开了。
“溪流汇入江河，江河再汇入海，流水从晴朗活泼渐渐变作深邃和永恒。和海洋的权柄相比，我这样的低微神权能微不足道。”
纶夏拿起那枚吊坠，通透的晶体折射阳光，光斑在女神脸上流转。
“不过我确实略知一二，你找对人了。这是塞壬的护身符，很古老的工艺，我上次见他们是三百年前。他们坐在礁石上唱歌，渺远的歌声飘荡，我坐着小舟随着海浪自由荡漾。曾经的塞壬，自由而野性。”
女神突然变得惆怅哀婉，那枚吊坠变成了会激发回忆的泛黄老物件，然而欧西莉亚是在无法体会三百年前的往事会有怎样的价值，连前天发生的细节她都要回忆一会。
她只敏锐地察觉纶夏形容塞壬“野性”，这似乎与戈戎所说的塞壬向来危险不谋而合。
她想起那个叫安菲特里特的怪女人，塞壬在陆地上也惦念着种族，魔怔到有些疯疯癫癫。
“我遇到过一个塞壬，有点奇怪……”
欧西莉亚一时难以找到合适的词语形容她，脑子里关于那个塞壬的印象有点乱糟糟的，一会是绮丽的海中死亡荧光，一会是诡谲的歌喉，又或者是那绚丽的容貌。这近乎褒义的形容在欧西莉亚的心中留下的确是空洞一般的印象，任何人面对空洞总要内心发怵。
纶夏并未因这模棱两可的态度感到不满：“海洋是与陆地迥异的文明，神奇诡异是对他们的第一印象。我也并非出生海洋，这没什么冒犯的。”
“这个护身符的主人还活着呢。”纶夏晃了晃吊坠，“塞壬的护身符会采用极其特殊的工艺，主人死后矿体会变作沉潭一般浑浊的石头。”
“老师没有告诉我……”欧西莉亚意识到弗洛斯特所说“对海洋知之甚少”不是谦虚。
纶夏笑起来：“离开老师自己去探索知识的感觉也不错吧，你永远是自己人生的第一人，在前人未探索之处写下自己的名字，这可是记忆中难忘的时刻呢。”
欧西莉亚也笑了笑，她确实缺少了一点冒险经历，以前没那个机会，这可不能怪她不敢尝试。
“在我还不是神祇那些岁月——我并不是很年长的神祇，也就是四百多年前吧，那时候我四处旅行，从西大陆到东大陆，在海峡上随着水手飘荡，见识了很多人和事。当然，因为无视了无数忠告多次命悬一线。”纶夏摇着上半身，视线向上，跨过围拢的影子去寻找广阔的天空，“似乎是很久以前了，我还很想念那种时光。”
“至于——这个护身符嘛，”纶夏调转语气，将话题从自己身上扯回到欧西莉亚所问，“危险肯定是没有的，一个塞壬并非只能有一枚这种护身符，这也不少多么昂贵的东西，对方跨越大陆来拿回失物的可能性很小。只是如果你想物归原主的话，我学过一点塞壬的法术，可以借助这枚护身符上找到主人。”
“不过你要想好咯，虽然现在是战争时期，但战况还未紧急，大陆上还有许多安全的地方，我虽然神力低微，保护你的安全没有问题。只要你愿意，弗洛斯特也不反对就好。”
见欧西莉亚再三踯躅，纶夏挥挥手说想好了明天可以再来找她。欧西莉亚揣着心事回去，下午的学习也没什么进展。
夜晚，她靠在窗台向外看，月朗星稀。她曾经心烦意乱之时将树影联想成利维坦，现在看又觉得不像了。
纶夏只提到弗洛斯特，她当然应该征求老师的意见，但是森林女神性情宽和，说服她并不困难，只有戈戎表现过对塞壬强烈的情感——她扇扇手，蹙眉皱鼻，像挥去苍蝇。
可惜戈戎没法在这反对她了。她们分别之时轻松地说再见，好像真的一会就见了。
她得带着战场上也发挥作用的自然魔法去见戈戎。水是生命的温床，有相当部分的生命魔法需精准驾驭水元素，更为难得的是，与其他生命魔法不同，有几个水魔法的作用范围广阔，一个能精准施法的法师就能治疗多人，是最适合战场的魔法。
然而陆地上的一切水泽都被土元素包裹，她的魔法学习进度陷入滞涩，只有深海跳动着独特的水魔力脉搏。
假如塞壬能带她去亚特兰蒂斯……哪怕不行，教自己一点魔法也好。
除非戈戎这会能跳出来反对，不然就这么决定了。