京都，丞相府内，一所闺房中。

一名年轻女子静静地躺在病榻之上，她自幼便饱受骨疽之苦，能活至今日，已是奇迹中的奇迹。

细看，她肤色苍白，身形枯槁，下肢因病变而畸形扭曲，萎缩的肌肉甚至剥夺了她行走的能力。

贴身丫鬟轻手轻脚地端来一碗药粉，这是唯一能暂时缓解女子痛苦的灵丹妙药。

女子望着丫鬟的动作，眼神空洞而黯淡，任由那苦涩的药粉被喂入自己口中。日复一日的折磨，早已让她对世间万物失去了一切兴趣。

药粉入口，苦涩中带着一丝提神的味道，迅速在口腔中蔓延开来。女子微微皱眉，却也已习惯了这份苦楚。

然而，在丫鬟转身之际，她却将口中的药粉混着唾液，悄无声息地吐出，挂在了嘴角。

“小姐！”丫鬟回头看她动静，惊呼出声，急忙奔至门前，将门紧紧拴住，才返回床榻前收拾残局。

“取绳子来吧，若爹爹前来，便告知他我已歇息。”女子轻声吩咐，气息微弱而低沉。丫鬟闻言，心中虽万般不愿，却也不敢违抗。

“小姐，若不服用此药，您的身体如何能承受得住？”丫鬟忧心忡忡地劝说着。

“这等害人害己之物，还是尽早戒掉为好。”

她深知自己的病情已至药石无灵的地步，魏构为了让她安心，不敢道出真相，只说是小疾，需要静养。

他每日派人哄骗她服下罂粟粉，以麻痹病痛，久而久之，旧疾未愈，又添新瘾。

丫鬟权衡再三，终是取来绳子，欲将女子绑住。就在这时，门外传来砰砰的敲门声，吓得丫鬟手一颤，绳子掉落在地。

“大白天的，为何拴门？”魏构怒目而视，大步跨入闺房。见到病榻上的女儿，他的眉眼才稍稍柔和了些许。

“蕴儿，今日身体可感觉好些？”他刚坐下，便注意到了地上的绳索，顿时怒火中烧。

“这丫鬟做事不利，留不得。稍后我再换一个过来。”他尽力扮演着慈父的角色，但眼神中的狠戾却难以掩饰。魏知蕴闻言，轻轻摇头。

“再换新人来，我还要费心告知她们我的习惯。新人未必有她做得好。今日我只觉身体似有使不完的劲，奈何双腿不能行走，才让她取来绳子，让我在床上拉扯一番，耗些力气。”

魏构听后，眉头紧锁，心中却暗自松了口气。他深知女儿的病情，却不敢直面她日益衰弱的身体。

俗话说，病急乱投医。他才给女儿服用了罂粟粉这等邪物。他绝不会让白发人送黑发人的悲剧发生，因此，对皇权的渴望愈发迫切。

若能得到可使万国来朝的权力，定能找到医治女儿的良方。

然而，战况似乎并无新的进展。北戎军自上次巴图穆雅来信后，便再无动静。南朝各州府的守军也闲得自在。

偏偏此时，朝堂之上又跳出一个与他作对的硬骨头——宋颉。

本以为除掉赵汐后，便无人能阻碍他登基称帝的野心，没想到半路杀出个宋颉，成了他计划中的一大绊脚石。

但这根本不足以为患，魏构深知帝王多疑忮贤，当年他就是凭此扳倒了赵汐双亲，如今大可同样这般扳倒宋颉。

更何况，听闻两家还是世交，他还能顺水推舟，送他们到地府去叙叙旧。

片刻后，魏构终于离去。魏知蕴勉强打起精神，与丫鬟又说了些话。得知小谷已完成她交付的任务，并潜伏在扬州，准备查清罂粟粉的来源后返回京都，她心中稍感宽慰。

南朝律法严令禁止罂粟种植，违者当斩，甚至牵连三族乃至九族。

虽然律法允许各地医馆将少量罂粟用于药用，但像她这般大量食用以至于染上瘾症的程度，无疑是自寻死路。而且，给她提供此等邪物的人还是她的生父——南朝丞相魏构。

她暗中派人调查此事，只为给自己一个答案。魏知蕴阖上双眸，听着丫鬟一字不漏的汇报，心中暗自思量：若能查清真相，倒也不失为一件好事。只怕最后牵扯出的幕后黑手，会是自己至亲至爱之人。

扬州，某酒楼内。

小谷一身干练的玄色劲装，如期见到了雇主。

李禄看着眼前这个不及自己腰身高的少女，面露怀疑之色。曾集安却示意他不要急躁，笑呵呵地对小谷说了一声：“让我们开开眼吧。”

小谷往手心哈了口气，搓了搓手，稳稳扎下马步，竟能单手将那张实木桌子高举翻转，然后又稳稳地放回原位，仿佛那桌子轻若无物。

曾集安不出所料地捕捉到了李禄眼中的惊诧之色，得意地笑道：“这就是我向我那位姨母的姑姑的大伯的二婶子的表妹的堂哥的表哥家的女儿借来的‘死士’。此女虽身材矮小，却天生怪力。看护农庄之事，交付于她，禄弟尽可安心。”

李禄虽仍有犹豫，但在曾集安的催促下，还是带着小谷来到了农庄前。农庄四周封闭严实，大门紧闭无缝，里面的情况小谷无从得知。两人只嘱咐她，除他们二人及他们带来的人外，农庄的门不得对任何人打开。

小谷面无表情地应下，心中却在盘算着：等这两人一走，她就翻进去一探究竟。

不等她多想，李禄又告诉她李府的方向，以便农庄这边有任何事情都能第一时间通知到他。小谷虽未听进去多少，但仍面无表情地应承下来。

交代完毕后，李禄与曾集安二人结伴回到李府。李禄正要找李福谈话，曾集安不过是恰巧陪同。不料，就在他们不远处，李云裳扛着李慈，以一副轻盈跳跃的姿态闯入了他们的视野。

“这位是！？”目睹这绝世容颜，曾集安激动之下不禁失声惊叹。

李禄见状，眉头紧蹙，脸色略显狰狞。他没想到有朝一日能再见李云裳，这岂不是让他有机会报蜀州之仇？然而，他不得不顺着曾集安的语气介绍道：“集安兄怎不认得了？这是我那三妹妹，你们小时候还曾一同玩耍过的李云裳。”

竟是她！？曾集安心中猛然一震。他并非忘了这个人的存在，只是想不到那个小时候平平无奇、只要稍施关怀就能死心塌地跟随他的小女孩，在他厌倦之后就一把推入冬日冰冷湖水中、险些丧命的小女孩，如今竟出落得如此倾国倾城、蜕变成了如此绝世美女。

曾集安的目光变得炽热而贪惏，李云裳刚放下李慈，便对上了他这道令人厌恶的视线。

她心中涌起一股莫名的厌恶，但脸上却未显露出丝毫情绪，只是淡淡地瞥过一眼，便将视线转移到了李禄身上。

“二哥，别来无恙。”她几乎是咬牙切齿地说出这句话。

曾集安这才感受到了李禄和李云裳之间那不寻常的剑拔弩张气氛。

李禄的嘴角勾起一丝冷笑，似乎并不介意李云裳投射过来的敌意。

既然你自投罗网，就别怪我不客气了。

届时你就算是想逃，也逃不掉了。李禄心中暗想，面上却不动声色，只是淡淡地回应：“三妹，想必三弟昨晚说的人就是你了。走了那么长日子，安然无恙地回来就好。”

李云裳闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道李禄话中有话，但并未当场发作。她轻轻点了点头，算是对李禄的回应，然后牵着李慈转身欲走。

曾集安见状急忙上前一步，试图搭话：“云裳妹妹，多年不见，你……”然而他还未能靠近李云裳就被李禄伸手拉住。李禄一眼看破了曾集安的意图，见他不解便低声解释说：“集安兄莫急，待我助你一臂之力！”

李云裳将李慈带到自己的院落。这里已少有人打扫，虽谈不上破败，但也显得有些荒凉。更别提小桃和小翠的身影何在了。

估摸着时间，李福和三姨娘应该已经完事了。李云裳这才让李慈回去，只是在李慈走前嘱咐他：“今日你就当没见过姐姐，特别是要对大哥和三姨娘保密。”

“为何呢？”李慈瞪大了双眸，脸上写满了困惑与好奇。

“因为这是我们之间独有的秘密呀。你瞧瞧，府中的人是否都不待见姐姐，都厌恶姐姐呢？倘若让三姨娘知晓了，往后小慈可就再见不到姐姐了。”

李慈似有所悟地点了点头，尽管年幼，但他也已察觉的到府中众人对李云裳的态度，更何况他的娘亲时不时就要说上几句李云裳的坏话，今日之事确实也说不得。

“好，我答应姐姐，不会告诉任何人。”李慈认真地说道。

望着李慈渐行渐远的身影，李云裳心中却另有筹谋。利用把柄威胁他人达到目的虽不光彩，却是最为有效的手段。

此刻，她只需静待时机成熟，便可将筹码派上用场。

她久违地踏入自己的卧房，只见角落已被织婆占据，蛛丝密布。点亮烛火，映入眼帘的是衣柜中衣物被翻得满地狼藉。

这凌乱的场景不知出自谁人手笔，李云裳紧蹙眉头，轻叹一声，随后俯身，将衣物一一拾起。

不知何时，小桃已经来到，或许是从李寿处得知了她的归期。

她脚步轻盈无声，待李云裳察觉时，她已泪流满面，如梨花带雨般扑了过来，哭得令人心生怜悯。

“小姐，真的是你回来了……”

小桃哭得涕泪交加，李云裳意外之余，也紧紧回拥着她，轻轻拍打着她的背，柔声安慰道：“别哭了，我这不是已经回来了吗？”

小桃抽泣着，一边抹泪一边点头：“小姐，让我好好看看你。”说着，她仔细端详着李云裳的面容，仿佛要确认眼前的一切是否真实。

“小姐……你好像黑了一点，还瘦了好多！”小桃的泪水再次夺眶而出，一阵呜咽。

李云裳无奈地拭去小桃脸上的泪珠，微笑着说：“小桃，我没事的。倒是你，怎么回来了？还有小翠，你们在府里可好？”

小桃闻言，先是摇了摇头，又缓缓点了点头，擦拭着眼角的泪水：“小姐你离开蜀州后，我本想守着茶楼等你的消息，但不久后，府里便派人去将茶楼盘了下来。我也无处可去，三少爷便把我带回府，安排我在厨房做事。只是小翠她……”

小桃回想起自己初归时，因不明真相而对小翠恶语相向，如今面对小翠的境遇，她的声音渐渐哽咽。她努力平复情绪，继续说道：“小翠她……她被二少爷……”